上海财经大学的人文教育源远流长，百年文脉，薪火相传。自1917年南京高等师范学校商业专修科创立之初，便开设国文、国语、伦理学、中国通商史等人文课程，柳诒征、王伯沆、顾实等国学大师曾亲临讲席，播下人文学术的种子。1921年，商科迁沪，历经国立东南大学分设上海商科大学、国立中央大学商学院，“南高学风”的文史传统得以赓续，国文、逻辑学、近百年史等课程长期作为全校一年级必修课，奠定了深厚的人文根基。1932年本校独立为国立上海商学院，作为全国最高商科学府，始终注重人文素养教育，文史哲艺课程贯穿始终，为百年上财注入持久的人文底蕴。

新中国成立后，学校先后更名为上海财政经济学院、上海财经大学，相关人文学科师资整合成立思想政治理论教学部、基础部汉语教研室等机构，持续开展人文教学与研究。2000年，学校整合相关教学科研力量，正式成立人文学院，开启本科生招生，迈入系统化学科建设新阶段。2015年，马克思主义理论教学科研部师资从学院分离，参与组建马克思主义学院。2025年，新闻传播学、社会学师资进一步调整，组建新闻与社会高等研究院，人文学院在持续优化学科布局中不断凝练特色、聚焦优势。